最美观音像

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“这是我见过的现存最美观音像，我最早见到她是在1932年”。美国堪萨斯城icon的纳尔逊阿克金斯艺术博物馆馆长晚年回忆说。他说的这尊辽代的木雕水月观音，就是该博物馆的镇馆之宝。

这座观音像展签标识为"南海观音icon",统称为水月观音，又称“水吉祥观音”或“水吉祥菩萨”，是后世观音造像icon中最常见的三十三观音之一。通高2.4米，头戴宝冠，双目轻阖垂视，慈悲中更透清俊秀逸。女性脸庞，男性的上身，是向女性观音的过度时观音“中性”雕像的一个活生生的证明。

民间传说中，观音菩萨来到姑苏城，看到有数十万百姓遭到金兵屠戮，化作美丽的妇人建台念经，解救冤魂。诵经期满后，有人悟到该妇人就是观音菩萨的化身，遂请见真身。当菩萨指向河边时，众人才发现在水中倒映着一轮明亮月影，菩萨的宝相也隐没在月影中。世人称之为“水月观音”。

这么美的文物怎么流失海外的呢？1931年，纳尔逊馆方以北平为据点，大量求购中国古代艺术品，扩充馆藏。次年的冬季，在北京一古董商后院里，这座雕像引起了收购方的注意，当时它被分割成几部分摆在荒地上，上面还有积雪。收购的人认为这是明代的观音造像，就放弃购买，此像被后来赶到的卢芹斋icon买下。

经过专家的反复鉴定，认定此木造像是辽代的。纳尔逊博物馆不得不付出了高价从卢芹斋手中买下此像，从而有了这件镇馆之宝。

希望此宝早日回归！